Giusto oggi sono per caso venuto a conoscenza che già da un po’ era uscita una nuova versione del BIOS per il Dell XPS M1530 e ho trovato quasi per caso un modo semplicissimo per aggiornarlo: è sufficiente infatti creare un disco live minimale di FreeDOS per permettere al programma di partire. Il metodo che vi vado a spiegare prevede che il produttore del PC fornisca un file eseguibile di aggiornamento che sia compatibile con MS-DOS, fortunatamente questo succede quasi sempre.

La procedura si basa sulle indicazioni di CGSecurity per fare un disco live di TestDisk e nell’esempio uso il nome del mio file, specificamente 1530_A12.EXE. Dovete naturalmente adattare le istruzioni cambiando il nome.

Assumendo che abbiate il file eseguibile a portata di mano, scaricate il kit per creare dischi FreeDOS e scompattatelo:

wget -N http://www.fdos.info/bootdisks/ISO/FDOEMCD.builder.zip
unzip FDOEMCD.builder.zip
cd FDOEMCD/CDROOT

Ora tenete aperto il terminale nella directory in cui siete appena entrati (CDROOT) e con il file manager copiateci dentro l’eseguibile. A questo punto dovete aggiungere una riga al file AUTORUN.bat:

echo "M1530_A12.EXE" >> AUTORUN.BAT
unix2dos AUTORUN.BAT

L’ultimo comando ci assicura di avere il file correttamente formattato per sistemi DOS (se non avete il pacchetto dovrete installarlo). Non resta altro da fare che generare l’immagine ISO da masterizzare (la troverete dentro a FDOEMCD):

cd ..
mkisofs -o bios-update.iso -V "Bios CD" -b isolinux/isolinux.bin -no-emul-boot -boot-load-size 4 -boot-info-table -N -J -r -c boot.catalog -hide boot.catalog -hide-joliet boot.catalog CDROOT

Fatto ciò vi consiglio caldamente di testare il disco in una macchina virtuale. Ovviamente non riuscirà a procedere con l’aggiornamento, ma almeno potrete assicurarvi che parta correttamente. Dato che la ISO avrà una dimensione irrisoria e userete il disco una volta sola, vi raccomando l’uso di un CD-RW.

Se c’è una cosa che non apprezzo particolarmente di Wine, comunque, è la perseveranza con cui rimane non integrato con tutto il resto del sistema. Ovviamente non si può pretendere di avere un look perfettamente analogo a GNOME o KDE, però non capisco proprio come la loro implementazione del font Tahoma (basata in realtà sul Bitstream Vera Sans) sia stata realizzata di proposito con i caratteri senza antialiasing a determinate dimensioni, per imitare il comportamento discutibile di alcune versioni di Windows.

Per chi non lo sapesse, l’antialiasing (o più precisamente l’hinting, nel caso dei font) è una sfumatura dei pixel per migliorare la leggibilità. Sapete già che sono abbastanza esigente dal punto di vista dell’integrazione grafica dei software, però in questo caso costituisce anche un problema serio di leggibilità delle finestre.

Ho scoperto recentemente che si può installare il Tahoma semplicemente usando winetricks e questo risolve parzialmente il problema. Tuttavia personalmente ho notato che Evernote continuava a non metterlo in alcune schermate (e presumibilmente anche altri programmi per Windows). Per questo motivo ho deciso di trovare una soluzione alternativa e già che c’ero anche di applicare un tema trovato in rete tempo fa. Il procedimento non è lungo ma il risultato è molto soddisfacente.

Elaborazione grafica delle preferenze di Wine prima e dopo il "trattamento"

Partiamo dal tema: si tratta di uno stile per Windows XP chiamato Wooden e lo potete scaricare da questo sito russo (cliccate dove vedete scritto “wooden.zip [7.74 Mb]“). Una volta scompattato, andate nelle preferenze di Wine alla scheda Integrazione della Scrivania e premete Installa un tema: Vi verrà chiesto di scegliere il file con estensione .msstyles. Tenete presente che in alcune finestre i bottoni rimarranno senza angoli arrotondati, però in genere avrà tutto un’aspetto migliore e i colori somiglieranno al tema di Ubuntu.

Riguardo ai font, la mia idea è stata quella di usare la famiglia Droid Sans (quella dei primi dispositivi Android, per intenderci) e inserire nella cartella di sistema di Wine una copia dei file appositamente rinominati. Per farlo, dovrete assicurarvi tramite il Software Center (o gestore di pacchetti della vostra distribuzione) di avere installati questi font e anche il pacchetto fonttools, necessario per quello che andremo a fare tra poco. Per installarli su Ubuntu si può fare così:

sudo apt-get install ttf-droid fonttools

A questo punto è il momento di copiare i font nell’apposita directory:

cd ~/.wine/drive_c/windows/Fonts/
cp /usr/share/fonts/truetype/ttf-droid/DroidSans.ttf tahoma.ttf
cp /usr/share/fonts/truetype/ttf-droid/DroidSans-Bold.ttf tahomabd.ttf

Come anticipato prima, ai font dev’essere attribuito un nuovo nome. Non è sufficiente rinominare i file perché all’interno contengono salvato il nome originale. Andiamo quindi a convertire i file in formato XML per poi sostituire il nome con Tahoma:

ttx tahoma*.ttf
rm tahoma*.ttf
sed -si "s/Droid\ Sans/Tahoma/g" tahoma*.ttx
sed -si "s/DroidSans/Tahoma/g" tahoma*.ttx
ttx tahoma*.ttx
rm tahoma*.ttx

In sostanza dopo la prima conversione sostituiamo con sed tutte le occorrenze necessarie e poi procediamo alla riconversione, mentre i comandi rm fanno pulizia quando serve. A questo punto il gioco è fatto, basta avviare un programma che gira con Wine per notare la differenza. Ho provato anche con altri font, compreso quello di Ubuntu, ma i risultati erano meno soddisfacenti. Voi che ne dite?

Questo tipo di scelta può sembrare comoda, ma ha delle conseguenze molto serie in termini di sicurezza: per fare un esempio, se vi registrate su un forum con la stessa password che usate per la casella email, il proprietario del sito potrebbe riuscire a violare la vostra posta elettronica e utilizzarla per inviare spam.

Inizialmente ero un po’ riluttante a cambiare la situazione, ma poi qualche mese fa mi sono deciso. Mi ha incentivato il fatto che mi sono “inventato” un metodo per generare password diverse per ciascun sito, riuscendo allo stesso tempo a ricordarle tutte (o alla peggio, riducendo a 2 o 3 i tentativi in caso non le ricordassi). Non mi ha stupito affatto scoprire alcuni giorni fa che non sono stato il primo ad usare questo meccanismo. Infatti la fondazione Mozilla aveva pubblicato online questo video estremamente chiaro e semplice:

Ne sono venuto a conoscenza nella newsletter inviata il 29 febbraio agli iscritti al sito di Firefox, ma il video è del 2011 ed è stato inserito recentemente in una guida che lo spiega in dettaglio. In realtà il mio metodo è lievemente diverso per la scelta della “parte fissa” e qualche altra piccolezza, ma tutto sommato è analogo.

Come potete notare è molto facile da usare e non richiede grandi sforzi di memoria. Quando ho iniziato ad adoperarlo, mi sono impegnato ad esportare da Firefox tutte le password salvate e iniziare a modificare quelle più semplici e soprattutto quelle dedicate ai siti più importanti o utilizzati. In particolare, vi consiglio di controllare (ed eventualmente aggiornare) le password di:

• caselle email, che sono spesso ricollegate ad altri dati personali (pensate ad account Google, Yahoo, Windows Live o simili)
• tutti gli altri servizi di messaggistica che non ricadono nella categoria precedente (ICQ e similari)
• forum, blog o siti internet dove siete amministratori o comunque avete numerosi permessi
• social network e tutto ciò che contiene numerosi dati personali
• servizi cloud per il salvataggio/backup di file (Ubuntu One, Dropbox, Wuala, eccetera)
• conti correnti bancari online o account PayPal e affini
• siti di commercio elettronico

Il metodo più semplice per aggiornarsi tutte le password (o quasi) è quello di sistemarne una alla volta man mano che ci si trova a fare login in un sito e si nota che la password usata è troppo semplice. Provateci e ben presto avrete messo in sicurezza tutto quanto.

In realtà esistono anche dei casi in cui una password semplice può andare bene. Pensate ad esempio ad un sito che vi permette solo di fare un mini biglietto da visita online con link al vostro profilo Facebook e Twitter. In tali circostanze un malintenzionato potrebbe, nel peggiore dei casi, modificarvi il nome o l’avatar e poco altro. Tuttavia dev’essere l’eccezione e non la regola.

Se siete utenti Google (specialmente Gmail, ma non solo) vi consiglio anche di attivare la funzionalità per il login in due passaggi (il concetto è simile all’autenticazione biometrica) che aggiunge un livello di sicurezza niente male. Il sistema è spiegato benissimo in questo post di Roberto Scaccia.

Spero che questo post sia utile a spronare chi di noi è un po’ più pigro in fatto di password, dimostrando che non è poi così difficile cambiare metodo. Voi che ne pensate? Avete altri meccanismi per proteggere i vostri account? Fatemi sapere!

Oltretutto, con GrappaLUG spesso e volentieri ci troviamo a lavorare per il recupero e la reinstallazione di PC più o meno vecchi. Per questo utilizziamo frequentemente dei cavi di collegamento da IDE/SATA a USB prodotti perlopiù in Cina (almeno quello che possiedo io). Avere la possibilità di riceverne uno tedesco e valutarne la qualità mi è sembrato parecchio interessante.

Cos’è BytePac?

A una prima impressione si potrebbe dire che “BytePac è un case per hard disk SATA”: fin qui non sembra nulla di entusiasmante né innovativo. Basta però dire che è fatto totalmente in cartone e già la cosa si fa interessante! Infatti è un prodotto unico nel suo genere, viene spedito imballato in una scatola che è essa stessa parte del kit e può essere utilizzata per archiviare fino a 3 dischi.

La scatola del BytePac kit

La confezione contiene tre BytePac in cartone e l’insieme dei cavi di collegamento (quindi si può usare un’unità alla volta, il che è perfettamente ragionevole).

Nel video ufficiale di presentazione del prodotto lo potete vedere direttamente in azione:

Come si può notare il kit è estremamente semplice e veloce da utilizzare. Inoltre contiene ciò che serve, senza inutili fronzoli che si trovano solitamente nei vari tipi di case per hard disk.

Differenze rispetto a prodotti simili

Non avrei scritto questo post se non avessi notato qualche differenza rispetto ad altri prodotti dello stesso tipo (sarebbe stato inutile annoiarvi con cose già viste). Però secondo me le differenze ci sono e sul sito ufficiale potete trovare un decalogo dettagliato dei vantaggi di BytePac. Io vorrei soffermarmi solo su quelli che personalmente trovo più interessanti:

• Rispetta l’ambiente A questo tengo decisamente molto: raramente si può dire che un prodotto informatico sia costruito in modo sostenibile ed ecologico. Come vi dicevo, BytePac è totalmente di carta (a parte il cavo, è ovvio) e perciò del tutto riciclabile: è il motivo principale per cui ho deciso di provarlo e per il quale lo trovo assolutamente interessante.
• È etichettabile e personalizzabile L’aspetto di cartone “grezzo” non gli dà soltanto un look inconfondibile, ma permette anche di etichettarlo in modo molto pratico. Si può anche ordinare una custodia BytePac completamente personalizzata.
• Viene prodotto con una politica equa e solidale CONVAR si impegna ad evitare la concorrenza sleale e pagare un prezzo onesto ai suoi collaboratori. Citando direttamente dal sito, leggiamo che vengono coinvolte anche istituzioni sociali: “BytePac viene prodotto a Pirmasens, in collaborazione con la fondazione Heinrich Kimmle”.

Forse ho un po’ divagato, però mi sembravano gli aspetti più importanti. Dal punto di vista tecnico comunque si può dire che la “struttura” in carta è stata davvero ben pensata, fornendo un’ottima areazione al disco e allo stesso tempo un collegamento con cavi di ottima qualità. Il fatto di usare un adattatore intermedio consente di cambiare tipo di connessione in futuro (ad esempio da USB2 a USB3 oppure Thunderbolt) assicurando di poter sempre accedere ai dati.

Aspetti da migliorare

Come tutte le cose, anche BytePac ha alcuni lati negativi. Vi elenco le mie impressioni in merito:

• Il prezzo è lievemente alto Se verificate la disponibilità presso i rivenditori autorizzati, come ad esempio Amazon Italia, vedrete che il kit costa €39,95. In effetti può sembrare esagerato per dei “pezzi di cartone” con un semplice insieme di cavi. La mia idea è che la critica è in parte fondata, il prezzo potrebbe essere abbassato. Tuttavia bisogna anche tenere in considerazione l’ottima qualità del collegamento e la produzione di tipo sostenibile. Spero (e credo) comunque che col tempo il prezzo si abbasserà un po’, come succede sempre nel settore tecnologico.
• Manca il supporto IDE Certo, alcuni potranno dire che ormai l’IDE non lo usa più nessuno. Però questa è una carenza che altri tipi di cavi non hanno, perciò va sottolineata. Inoltre personalmente mi capita di avere ancora a che fare con dischi IDE per i motivi che ho illustrato all’inizio dell’articolo. Mi è stato però comunicato che è disponibile all’acquisto un adattatore IDE a parte.
• L’involucro esterno è un po’ scomodo Nulla di particolarmente grave, ma la “fascia” che avvolge il BytePac vero e proprio è faticosa da sfilare e a volte c’è la paura di romperla.

Conclusioni e foto

Secondo me BytePac è davvero un prodotto interessante, sotto punti di vista che non riguardano solamente l’ambito informatico. Penso che alla fine gli aspetti migliorabili non ne pregiudichino affatto la qualità complessiva. Voi che ne dite?

Qui in fondo metto la galleria completa delle foto che ho fatto durante il test, così potete vedere bene come è fatto e come funziona.

Nello stesso articolo è anche nominata l’azienda in questione, così potete evitare accuratamente di comprare dal loro negozio online ed evitare di essere turlupinati in caso di difetti di funzionamento. Ho trovato particolarmente eloquente l’incipit scritto da Tiziano:

Quand’è che ci sveglieremo e che ci sarà un po’ di rispetto vero per i consumatori? Anche in questo si misura il grado di civiltà di un paese, anche questo serve al famoso rilancio dell’economia, come dimostrano i consumi in quei paesi in cui i consumatori possono acquistare con fiducia.

via [guest post] l’esperienza di acquisto su ebay di un consumatore: la garanzia «teorica».

La pagina dei contatti visualizzata da un browser per dispositivi mobili

È da parecchio che avevo notato diversi problemi per accedere il blog da parte dei dispositivi mobili, in particolare usando il mio HTC Wildfire con Android 2.2. Purtroppo infatti nella maggior parte dei casi il browser andava in crash e rendeva del tutto impossibile navigare o leggere gli articoli.

Ho provato sia attivando il tema mobile e sia tenendolo disattivato, ma nulla. Alla fine, ho scoperto che la colpa andava attribuita ai font personalizzati di Typekit. Addirittura, parlano di crash persino nel blog ufficiale, indicando pure un modo per disattivare i font per chi naviga da iPhone e Android. Inutile dire che l’ho fatto immediatamente, dopotutto meglio usare i font standard che non essere neppure in grado di navigare!

Ho successivamente riattivato il tema mobile e finalmente posso dire che il sito è navigabile. Già che c’ero, ho  provveduto a sistemare la pagina dei contatti, passando da una pessima tabella a due colonne a due contenitori (div) fluttuanti con una larghezza minima (min-width) del 50%: in questo modo se ci sta tutto in due colonne si vede come sul computer, altrimenti la seconda colonna scorre sotto alla prima ed è comunque leggibile.

A parte la parentesi tecnica, vi segnalo che c’è ancora un piccolo problemino per chi ha una risoluzione ridotta (come la mia di 240x320px) di cui potete leggere nel forum di WordPress.com.

Tutto è bene quel che finisce bene! Se riscontrate altri problemi fatemelo sapere.

L’ho trovata una cosa simpatica, e mi sono chiesto se per caso non potessi riceverne uno anch’io. Se non altro, avrei dato una mano concretamente a qualche distribuzione, semplicemente segnalando un bug. Sembra poco, ma anche così si può contribuire (ricordatevi di farlo anche voi per la vostra distro preferita!).

C’è da dire, anche se lo sapete già, che io non uso una di quelle ufficialmente sostenute dalle FSF, perché sarebbe praticamente impossibile. Tuttavia per caso qualche giorno prima ne avevo provata una, Trisquel, che è basata su Ubuntu ed ero curioso di esplorarne le differenze principali. In particolare, volevo vederla perché è una delle prime ad incorporare una implementazione libera per l’estrazione dei file RAR (portato da The Unarchiver).

Fatto sta che cercando nel gestore pacchetti di Trisquel alla fine mi sono imbattuto nel pacchetto p7zip-full, il quale si basa sul pacchetto p7zip-rar e indirettamente su unrar-nonfree per estrarre i RAR. Ovviamente gli ultimi due pacchetti non sono liberi, o dipendono da software non libero. Per questo motivo sono stati tolti dai repository: peccato però che ne rimanessero i riferimenti come pacchetti suggeriti.

Inizialmente pensavo che fosse una cosa “trascurabile”, non abbastanza importante da farmi ricevere il GNU Buck. In ogni caso l’ho segnalata, visto che poteva essere utile. Sorprendentemente, in meno di 3 ore il bug era già stato corretto, e la FSF mi ha contattato per spedirmi il “premio”.

Al di là dell’aneddoto, devo dire che mi ha sorpreso la velocità di risposta da parte degli sviluppatori di Trisquel, e senza dubbio bisogna dire che è una bella distribuzione, se non altro molto interessante da provare. In fondo, creare una macchina virtuale non costa nulla, e potrebbe riservare delle belle sorprese! Inoltre spero che presto i tool liberi per estrarre i RAR vengano integrati col gestore di archivi di Ubuntu, così potremo dire addio ad un altro componente proprietario che spesso per un motivo o per l’altro ci tocca usare.

Schermata non massimizzata di JBrickShooter

Il gioco in oggetto è un clone scritto in Java di BrickShooter, il quale ha riscosso un discreto successo. Se già non lo conoscete, lo scopo finale della partita è di raggruppare i mattoncini a gruppi di tre per eliminarli. Dato che si possono lanciare dai 4 lati dello schermo, è una variante molto interessante dei classici arcade.

Di recente è stata rilasciata la versione 1.6.0 che ha aggiunto la traduzione in lingua italiana (da parte mia) e la possibilità di ingrandire la finestra per una visuale quasi a schermo intero.

12/12/2011: New release with Italian locale, resize-ability and a few bug fixes. Enjoy the possibility to play game in bigger screen size! Special thanks to Andrea Lazzarotto for ideas and testing.

Le cose che sono ancora da sistemare sono:

• musica di sottofondo
• rumore dei blocchi quando si lanciano
• immagini ad alta risoluzione

A parte questo comunque il gioco è sostanzialmente completo e completamente utilizzabile. Si può scaricare dal repository PlayDeb, oppure sul sito si trovano sempre i pacchetti più recenti.

via jbrickshooter – Absolutely free Brick Shooter game Java implementation.

Foto di VSELLIS - http://www.vsellis.com

Lo devo ammettere per forza, indubbiamente non sono una persona che può capire appieno il significato di questa festa, specie dal punto di vista religioso. Se devo essere sincero questo mi spiace, se non altro perché forse non lo vivo nello stesso modo di molte altre persone che mi stanno intorno, e potrei dare l’impressione di fare gli auguri per finta.

In realtà non è così. Mi spiego meglio, è vero che forse il feeling non è lo stesso, ma cerco almeno di capire e osservare gli altri, e l’effetto si vede. Ieri ho passato il pomeriggio a fare la raccolta alimentare in un supermercato e non ho potuto fare a meno di notare alcuni gesti di generosità notevole, tanto che in alcuni casi mi è persino venuta la pelle d’oca: ero seriamente emozionato!

Stavo ripensando, anche se non c’entra molto, al significato del saluto (l’inchino, per intenderci) che si fa ad un avversario praticando Karate. forse non tutti voi sanno che significa “grazie e scusa”, cioè “grazie perché ti alleni con me, e scusami se sbaglierò qualcosa”. Mi piace particolarmente il senso di gratitudine che trasmette, e penso che per me si possa dire altrettanto degli auguri. Quando faccio gli auguri so che intendo ringraziare la persona a cui li rivolgo per essere entrata nella mia vita in qualche maniera, fosse anche piccola.

Perciò, anche se farò gli auguri personalmente a quante più persone possibili, vorrei elencare qui tutti coloro ai quali vorrei augurare un buon Natale e un felice anno nuovo. Sono in ordine abbastanza sparso, non peso l’importanza di ciascuno in base alla lista, sia chiaro.

Auguri e grazie a…

• tutte quelle persone che hanno regalato dei generi alimentari a favore di chi ne ha bisogno, perché dire che siete fantastici è dir poco
• tutti i miei “colleghi” volontari: Ilaria per avermi aiutato con la raccolta, e poi Erica, Luca, Riccardo, Alberto, Eleonora, e tutti i vecchi e nuovi (impossibile elencarli senza saltare qualcuno) per gli anni di attività pieni di divertimento
• gli amici del Karate, per il percorso di crescita che stiamo vivendo insieme, e in particolare il Maestro Stefano per e gli insegnamenti che ci trasmette
• i membri e simpatizzanti del GrappaLUG: Mauro, Damiano, Claudio, Roberto, Michele e gli altri, perché spendono il loro tempo libero ad aiutare l’associazione e realizzare dei progetti socialmente utili
• tutti i miei compagni di università: il Monta, il Bisi, Stefano, Roberto, iMactia, Fabio, Elisa, Lorenzo, ecc… perché non si sa come ma troviamo sempre un pretesto per scherzare (e per mangiare!); poi Massimo e Cecilia per averci detto i “soprannomi segreti”
• voi lettori appassionati, perché se alcuni miei articoli riescono ad essere di buona qualità è grazie ai vostri commenti e alle vostre critiche
• tutti i membri della mia famiglia, e i molti amici tra cui Nicolò, Fabio, Endrit, Stefano, ecc… perché siete tanti e sempre presenti, qualsiasi sia la distanza fisica che ci separa
• Angela, perché è semplicemente lei, e rende impossibile non amarla

Mi voglio naturalmente scusare con tutti quelli che non ho potuto citare personalmente, e aggiungo a tutti quanti i miei migliori auguri di buon 2012!

Fatto sta che, ridendo e scherzando, oggi possiamo festeggiare una settimana dalla morte di Kim Jong-Il, uno dei tiranni più spietati del mondo. In sostanza il capo di un paese in cui le persone hanno dovuto fingere di piangere con disperazione alla notizia, altrimenti sarebbero state picchiate e rinchiuse (con tutta la famiglia) nei classici campi di concentramento che attualmente sono ancora aperti in quel paese.

Le notizie sul “dopo” sono confuse e contraddittorie: tra chi si augura che il paese prenda la via della pace e chi ha già previsto che il regime resterà esattamente come è sempre stato. Inutile elencare le decine di articoli e tesi che sono scaturite, le trovate su Google News. Mi pareva comunque adeguato ricordare il “caro leader” con delle poche preziose immagini girate (ovviamente in modo illegale, dato che non è permesso fare riprese liberamente) nel suo paese soltanto un anno fa. Notate in particolare il “benessere” del popolo nordcoreano, espresso magnificamente dalla ragazza filmata nei primi secondi del video.

Cos’altro aggiungere? Potremmo iniziare a comportarci come quella minuscola minoranza di imbecilli coi paraocchi che continuano a volerci convincere che la Corea del Nord è un paese unico che fa del bene al suo popolo, oppure rimanere dalla parte di chi ragiona continuando a renderci conto ogni giorno di più di quanto triste sia la situazione.

Sul serio, come si può essere dispiaciuti per la fine di cotale degno erede di Hitler? Si dovrebbe essere dispiaciuti quando muore un essere umano, Kim Jong-Il non ha mai avuto nulla di umano. Anzi, ha fatto al mondo un bel regalo di Natale.

• il 22 ottobre è stato il Linux Day e avevo bisogno di un portatile funzionante
• ho deciso di reinstallare per passare dai 32 ai 64 bit

La procedura di aggiornamento

Prima di reinstallare, ho preferito aggiornare il sistema a 32 bit alla versione 11.10 per sfruttare l’interessante caratteristica della sincronizzazione delle applicazioni installate. Con un account di Launchpad o Ubuntu One vi permette di salvare l’elenco dei pacchetti installati e vederlo negli altri computer, per decidere selettivamente quali reinstallare.

Ho fatto un po’ di pulizia, compresi i numerosi PPA che avevo accumulato e i file nascosti nella home che non servivano più, ma in realtà non me ne sono curato troppo perché sapevo di dover formattare dopo. Infatti l’aggiornamento mi ha dato qualche problema al momento di avviare il PC, nel senso che il sistema dbus si “incantava” e non voleva saperne di partire (salvo la scelta di cancellare a mano una directory in recovery mode ad ogni avvio).

A parte questo (molto probabilmente dipeso dal fatto che aggiornavo ogni 6 mesi dai tempi di Ubuntu 8.10) è andato tutto liscio, e il Software Center ha salvato il mio elenco dei pacchetti. Ho quindi usato il Live CD di Ubuntu 11.10 a 64 bit dicendogli di formattare solo la partizione root (avendo la home separata) e in meno di un’ora avevo il sistema nuovo di zecca.

L’ultima cosa da fare è stata rimettere i programmi sincronizzati precedentemente, più alcuni che non erano nei repository. Ho scelto di reinstallare solo le applicazioni con interfaccia grafica, altrimenti avrei rischiato di mettere decine di pacchetti non più necessari (i cosiddetti “elementi tecnici”). Poco male, se un comando a cui sono abituato non lo trova so che devo installare il pacchetto.

Perché parlare dei bug?

Lo scopo di questo articolo è un po’ irriverente, se vogliamo. Ho sentito tante voci su Ubuntu 11.10, ma in realtà anche su Unity fin dalla 11.04. Non desidero soffermarmi ad analizzare e smontare tutte le critiche e/o offese che sono volate su Canonical, specialmente perché per la maggior parte si tratta di rantoli dettati da opinioni personali o comunque preferenze di singole persone su come debbano essere fatte le interfacce grafiche.

È giusto che ognuno abbia le proprie preferenze riguardo a quale distribuzione o ambiente desktop usare, ma è altrettanto infantile sparare sentenze o accuse al design team di Canonical, agli sviluppatori o persino a chi usa Unity. Tralasciando gli sfoghi da tredicenni frustrati di chi insulta gli utenti Ubuntu solo perché preferisce altro, voglio invece soffermarmi sulle cose più “gravi”. Mi è capitato infatti di sentirmi chiedere (le parole esatte non le ricordo):

Secondo te dovrei installare Ubuntu 11.10? Perché mi hanno detto in un forum che è una versione instabile non ancora completata.

O similmente:

Non mi fido ad aggiornare Ubuntu perché dicono che ha moltissimi problemi e non funziona niente.

Come vedete queste sono problematiche diverse dalle “bimbate” come la posizione diversa del pannello o del menu applicazioni, qui si tratta di qualcuno che mette in giro voci per spaventare gli utenti nuovi o comunque principianti.

La prima frase mi è stata riferita questo mese, quindi parecchio dopo il rilascio della versione definitiva di Ubuntu 11.10. Perciò di seguito vi segnalo i più “spaventosi” bug e problemi che riscontrerete usando Ubuntu 11.10, insomma fatelo a vostro rischio e pericolo! (spero che si colga l’ironia)

I bug

Gli orridi bottoni che si vedono con il dash aperto, uno dei più gravi bug di Ubuntu 11.10

Ordino i bug più o meno nell’ordine in cui li ho riscontrati e metto il riferimento alla relativa pagina.

• B #882699 Déjà Dup fallisce la sincronizzazione con Ubuntu One: questo vuol dire che rimangono funzionanti tutte le altre opzioni, incluse le cartelle locali, quelle WebDAV e SMB. Il team di Canonical attualmente sta aggiornando i server per sistemare il problema.
• B #713088 Plymouth carica in ritardo il driver nouveau: ciò ha la gravissima conseguenza che con una scheda grafica Nvidia all’avvio non vedrete il logo di Ubuntu coi pallini, ma solo una schermata viola.
• B #862775 Quando il dash è aperto ci sono 3 bottoni brutti: una tragica incoerenza visiva fa sì che nell’angolo in alto a sinistra, a menu aperto, vedrete tre bottoni proprio brutti.
• B #864992 Nel lettore PDF il pulsante per aprire la cartella non funziona: questo malfunzionamento introduce un notevole overhead che richiede all’utente di ricordarsi in quale cartella è salvato il file che sta visualizzando, per poi aprirla per conto suo.
• Q #176273 Alcuni modelli di touchpad a volte si bloccano: può accadere in determinate situazioni che il touchpad si blocchi, impedendo qualsiasi movimento del puntatore. Disattivando l’opzione per bloccare il touchpad durante la scrittura il problema svanisce.
• B #793838 Thunderbird notifica le nuove email solo se il programma è aperto: tale immane scocciatura obbliga quindi l’utente a un click supplementare.

Altre piccolezze

Ho riscontrato poi altre cosucce di secondaria importanza che riassumo qui:

• Empathy non riesce a collegarsi a AOL e ICQ: significa che non potrete più venire bombardati di messaggi con link a virus da utenti ICQ spuntati dal nulla. La cosa si risolve facilmente con un PPA.
• Netbeans non è nei repository: questo problema vi costringe a installare Netbeans scaricandolo dal sito ufficiale. Trovate come fare in questo articolo.
• I link agli eseguibili Java non sono corretti: diciamo che questa è la “piccolezza” un po’ più seria, nel senso che vi potrebbe dare noie con Java. In ogni caso potete risolvere come ha fatto Enrico Franchi.
• Non ci sono i salvaschermi: proprio così! Significa niente formichina in 3D che gira sul desktop: per fortuna qualcuno ha già trovato la soluzione.
• Mancano le librerie thinkfinger: a partire dalla nuova Ubuntu 11.10, diventa più difficile usare il lettore di impronte, infatti bisogna usare un software diverso. Comunque è talmente spartano che io ho preferito non installarlo.

Conclusione

Sono convinto che nessuno dei miei lettori appartiene alla schiera del “procurato allarme” che cerca di diffondere voci assurde o per dispetto o perché non ha mai usato Ubuntu o un sistema Linux in generale. Tuttavia, credo che questo articolo potrà essere utile a qualcuno per rendersi conto che tutti questi “giganteschi” problemi di Ubuntu 11.10 sono delle sciocchezze allucinanti, e non ha senso usarli magari anche come scuse per rimanere ancorati a Windows.

Ogni giorno mi auguro che il tempo delle sparate immotivate contro Ubuntu, Fedora, Debian o sistema operativo libero che sia finisca per lasciare lo spazio ai confronti di idee intelligenti e costruttivi. Voi che ne pensate? Io spero che il giorno si avvicini sempre di più.

Pare infatti che lo chiudano!

Leggendo l’articolo linkato nella newsletter e pubblicato nel sito della scuola, si scopre che (cito testualmente):

L’Onorevole Giuseppe Federico [...], in qualità di Presidente della Provincia di Caltanissetta, in modo del tutto arbitrario, illogico, contro le direttive legislative e contro il parere tecnico della stessa Provincia, decide di smembrare la scuola più grande (la nostra) che era l’unica pienamente in regola col numero di studenti iscritti, per poi regalarla, a pezzi, alle altre scuole.

Sempre nello stesso articolo trovate le istruzioni per mandare un’email di protesta direttamente alla persona interessata, oltre che in conoscenza a qualche TG e varie personalità legate alla pubblica istruzione. Personalmente non mi sembrava il massimo usare il testo prefabbricato, perciò mi sono permesso di modificarlo leggermente e come oggetto ho messo il titolo di questo post. Alla fine, con un po’ di concitazione (chissà, magari un pizzico troppa) è uscito questo:

Salve,
sono uno studente universitario e vi scrivo dal Veneto. Ho di recente letto che l’unica scuola che meriterebbe di rimanere aperta in Italia sta per essere eliminata. Vi cito una frase che molti altri vi avranno scritto, ma sotto continuo con qualche altra considerazione:

Da cittadino italiano reputo riprovevole che l’Istituto Majorana, che tanto ha dato a tutti gli amanti dell’informatica e del software libero, venga chiuso a favore di altre scuole che non hanno le caratteristiche numeriche di sussistenza. Disapprovo fermamente che venga distrutta una realtà che tanto sta donando alla nazione.

Tornando alla mia opinione, devo dire di essere abbastanza sgomento. Quando studiavo alle superiori seguivo con vivo interesse il sito dell’istituto Majorana, uno dei pochi in Italia a trasmettere i valori del software libero. L’educazione alla legalità. La creatività. L’intelligenza dei ragazzi. L’eliminazione degli sprechi.

Vedete, c’è un po’ un pregiudizio qui al nord secondo il quale le scuole meridionali sarebbero sempre “indietro”. Ovviamente è un preconcetto sbagliato, e il Majorana era il più fulgido esempio di innovazione tecnologica in Italia. Le scuole qui da noi sono ancora “indietro” facendo sprecare milioni di euro ai contribuenti, educando i ragazzi a chiudersi in sé stessi invece di collaborare coi propri vicini, e spiegando che condividere il software (commerciale!) è sbagliato.

Invece questa scuola di Gela in poco tempo è salita alla ribalta perché fa l’esatto contrario: educa alla collaborazione in tutta legalità, aiuta tutti gli italiani pubblicando articoli e guide, risparmia moltissimo spendendo i soldi in modo oculato. Ha persino ispirato la mia tesi di maturità, e probabilmente altrettanto farà con la mia tesi di laurea, ma sono convinto anche di tanti altri. Mi ha fatto invidiare di non esserci andato a studiare, dovendomi accontentare di una “normale” scuola veneta dove si usava anche molto software non libero.

Quindi con quale logica si vuole chiudere il Majorana? Vorrei saperlo, perché non riesco a comprenderla. Il modello di software libero introdotto da questo istituto andrebbe esportato in tutte (sottolineo tutte) le scuole pubbliche, non ucciso. Perché così si sta uccidendo l’innovazione.

Pagina web con maggiori chiarimenti:
http://www.istitutomajorana.it/index.php?option=com_content&task=view&id=1583&Itemid=33

Mi scuso per essermi dilungato, ma gradirei avere una risposta al perché uccidere l’innovazione avrebbe senso (ammesso che ci sia un motivo). Mi rifiuto di credere che la scelta sia legata agli interessi di qualche multinazionale che da anni rovina il nostro paese e non solo (Microsoft, per dirne una)… diciamo che spero ci sia a monte qualche altra cosa, sennò siamo veramente caduti in basso.

Chiudono i saluti di rito (cordiali perché la mail non aveva nessuna intenzione di essere offensiva) e il mio nome e cognome (logico che le mail anonime non meritano attenzione).

Scrivendola continuavo a pensare e ripensare a Itis Linux, e alla parte di “ispirazione” che ha fornito il Majorana. Certo, magari il progetto l’avremmo fatto lo stesso, ma un’impronta l’ha comunque lasciata. Al di là del testo della lettera che potrebbe essere condiviso o meno nei vari suoi dettagli, mi piacerebbe sapere che ne pensate voi di questa “brillante” idea della chiusura di una delle poche scuole dedite al software libero. Se inoltre volete diffondere la voce ovviamente fatelo!

Sono alcune settimane che, per caso, ho cominciato a informarmi accuratamente su un paese di cui non si parla abbastanza, la Corea del Nord. La curiosità mi è nata cercando di capire come mai questo stato è l’unico a non essere mappato su Google Maps. Cercando di trovare il motivo, ho scoperto dei dettagli a dir poco macabri, che vanno oltre ogni possibile concezione.

Che si tratti di un paese abbastanza “chiuso” penso che lo sappiamo tutti, però basta leggere la pagina dedicata su Wikipedia, e spulciare altri siti, per vedere che la “Repubblica democratica della Corea” (badate bene alle due parole) vanta tra le altre cose situazioni come queste:

• ai cittadini è proibito lasciare il paese
• sono considerati illegali i cellulari e i GPS
• le tv e le radio sono bloccate sulle frequenze governative
• è l’unica “repubblica democratica” al mondo dove l’unico regnante è il sovrano eterno Kim Jong-il
• chi visita quel paese non può scattare foto o parlare con i residenti senza prima chiedere il permesso
• sempre i turisti, da quando mettono piede nel paese fino a che non lo lasciano sono scortati da guardie del governo
• attualmente (anno 2011) sono ancora attivi campi di prigionia dove si finisce tranquillamente anche senza processo

Sì avete letto bene, non è uno scherzo, nonostante la Corea del Nord neghi l’esistenza di questi campi, le foto aree e le numerose testimonianze di sopravvissuti che sono riusciti a espatriare illegalmente dimostrano per certo l’esistenza di questi luoghi. Vi risparmio i dettagli sugli esperimenti fatti usando cavie umane, tanto li potete leggere seguendo qualche link a partire da Wikipedia.

Chi credeva che i movimenti nazisti e simili fossero finiti dopo la seconda guerra mondiale si dovrà ricredere.

Come se non bastasse, questo paese ha “sponsorizzato” (scusate il termine un po’ forzato) il rapimento di almeno 17 cittadini giapponesi negli anni ’70-’80, come potete leggere in questo sito (in italiano). In particolare:

Nel settembre 2002, la Corea del Nord ammise il sequestro di cittadini giapponesi e nell’ottobre di quell’anno cinque di essi ritornarono in patria. La Corea del Nord, tuttavia, non ha ancora fornito spiegazioni plausibili sulla sorte degli altri giapponesi rapiti. La Corea del Nord sostiene che la questione dei rapimenti è stata risolta. La posizione nordcoreana, tuttavia, lascia aperti numerosi interrogativi e il governo giapponese la considera inaccettabile.

Ha poi inventato cause di morte e storielle palesemente costruite a tavolino per giustificare il destino di queste persone. Su questa faccenda è stato realizzato anche un anime di 25 minuti dal titolo “Megumi”, in ricordo di una ragazzina rapita a 13 anni da una nave spia nordcoreana. Lo potete vedere sul sito che ho linkato sopra, oppure su Youtube:

Non mi voglio dilungare troppo, le informazioni le trovate accuratamente espresse altrove. Il regalo che vi volevo chiedere è questo: leggete il rapporto annuale di Amnesty International e cliccate su “Take action” nel box laterale sulla destra, per firmare la petizione. Le firme servono a richiedere urgentemente la chiusura dei campi di prigionia e il rilascio dei prigionieri che non abbiano commesso reati che abbiano un minimo di senso logico (cioè riconoscimento internazionale).

Se poi volete spargere la voce riguardo a questa petizione anche ad altre persone, ve ne sarei infinitamente grato. È giusto che ogni giorno ricordiamo che un regime perfettamente analogo a quello nazista vive ancora indisturbato in un paese su questo pianeta, e deve essere fermato al più presto. Vi ringrazio per avermi dedicato il vostro tempo.

Il volantino A5 della manifestazione bassanese

Anche questo fine ottobre si svolgerà il Linux Day: per un giorno decine di città italiane si illumineranno di libertà e divulgazione aperta e gratuita su temi ormai centrali e fondamentali per tutti quanti.

Molti vedono il vantaggio del software libero solo sotto al profilo economico, accantonando un po’ anche i valori etici e educativi che queste applicazioni trasmettono a tutti gli utilizzatori, ma in particolare agli studenti. GrappaLUG quest’anno ha ritenuto giusto riproporre nuovamente il tema della scuola che già è stato portato avanti l’anno scorso, anche considerando il progetto scolastico che è tutt’ora attivo alle scuole medie Vittorelli.

Non stupitevi quindi del fatto che il programma della manifestazione sembri proprio un orario scolastico. La giornata è divisa in due momenti, al mattino ci saranno dei talk, mentre al pomeriggio dei laboratori dove poter “toccare con mano” il software libero. Cito direttamente dalla pagina dedicata al programma:

Mattina (dalle 08:00 alle 13:00)

08:00 ~ 08:30 – Presentazione della giornata
08:30 ~ 09:30 – Elettronica: Elettronica aperta – relatore Damiano Conte
09:30 ~ 10:30 – Matematica: Matematica con Linux – relatore Andrea Lazzarotto
10:30 ~ 10:45 – “Ricreazione”
10:45 ~ 11:45 – Italiano: Scrivere con LibreOffice – relatore Claudio Ferronato
11:45 ~ 12:45 – Informatica: L’arte dell’hacking – relatore Nicola Bisinella

Gli incontri, seppur orientati su argomenti di stampo scolastico, sono aperti a tutti e trattano argomenti abbastanza generali. La partecipazione alla mattina è comunque in particolar modo consigliata ai docenti del territorio e alle proprie classi.

A lato degli interventi rimarrà attivo un punto informazioni a completa disposizione di chiunque volesse avere maggiori dettagli o assistenza sull’uso di Gnu/Linux.

Pomeriggio (dalle 14:00 in poi)

Le ore pomeridiane saranno dedicate all’esperienza diretta, e si potranno provare i PC con i sistemi operativi Gnu/Linux assieme alle applicazioni installate. Sarà anche il momento ideale per chi vorrà portare il proprio computer per installare o provare direttamente Gnu/Linux.

All’inizio di questo articolo trovate il volantino dell’evento. Ovviamente molte copie verranno distribuite a Bassano del Grappa, ma alcune anche nei comuni limitrofi. Se ne volete una copia da collezione comunque ve ne possiamo dare una il giorno stesso.

Scherzi a parte, mi auguro che come ogni anno la manifestazione susciti l’interesse di molte persone e che sempre più utenti “comuni” di PC possano venire a conoscenza di un mondo informatico a cui non tutti sono abituati. Come sempre, passate parola e ricordatevi che il Linux Day si svolge un po’ in tutta Italia, cliccare per credere!

• Domenica 2 ottobre – ore 09.30
  Escursione al Pian delle Casarette, laboratorio ambientale, Valstagna (VI)
• Martedì 4 ottobre – ore 20.30
  Internet contro Gutenberg: 1 a zero - tavola rotonda sul destino dei libri
  L’editoria e i lettori stanno cambiando grazie alla Rete e alle nuove tecnologie. Quale sarà il libro di domani? La separazione tra “contenuto” e “contenitore” farà sparire i libri che conosciamo?
• Mercoledì 5 ottobre – ore 17.30
  Adotta un libro - incontro culturale
  Come Internet e il volontariato delle comunità online “wiki” possono aiutare a preservare e diffondere i contenuti culturali.

I dettagli di ogni singola giornata li potete trovare sul sito ufficiale, nella pagina dedicata a Vicenza.

Il 7 e l’8 ottobre invece si tiene a Padova l’OSMit, un incontro degli utenti OpenStreetMap italiani. È un’ottima occasione per conoscere e approfondire la conoscenza delle tematiche legate alla mappatura del territorio, l’apertura dei dati, e la comunità OSM stessa. Il programma degli interventi è molto ricco, per cui vi mando direttamente alla pagina dove troverete l’elenco completo di tutti i talk.

Una nota a margine, per quanto riguarda il Linux Day a Bassano del Grappa, tra pochi giorni pubblicherò un post e troverete anche il volantino da scaricare. Se siete impazienti, sul sito di GrappaLUG c’è già buona parte del programma.

Come ormai è d’uso, ogni rilascio viene accompagnato da un intrigante video di presentazione.

Per la lista completa di tutti i cambiamenti vi rimando al blog del progetto. In ogni caso, la cosa migliore da fare è installarlo e provare direttamente.

via OpenShot Video Editor | Blog: OpenShot 1.4 Released! Download it Now!.

Ora la parte che parla direttamente di me è ridotta ai soli dati che possano veramente interessare a qualcuno, perciò non pensate che se ho tolto alcuni aspetti è per nascondere che siano cambiati. No dai, teorie di cospirazione a parte, ora dovrebbe essere una pagina molto meno noiosa e sensata.

In questo spazio web trovate degli articoli riguardanti principalmente l’informatica e il software libero. Ci sono diversi tipi di contenuti, come ad esempio guide, recensioni, notizie e annunci di eventi specifici.

Come per le regole, se avete voglia rileggete la pagina e lasciate pure un commento qui se trovate qualche passaggio poco chiaro o scritto male. Ah, e naturalmente vi prometto che per un bel po’ di tempo non sentirete parlare ancora di riscritture!

via About « Il blog di Andrea Lazzarotto.

Quindi è probabile che in futuro il post venga ulteriormente aggiornato, probabilmente grazie ai vostri commenti e suggerimenti! Non parlerò dei molti modi per creare file PDF, visto che sono cose che moltissimi sanno già e comunque esula dallo scopo dell’articolo. Vi anticipo già che sul blog di Aldo, sempre piacevole da leggere, trovate un articolo simile. Abbiamo avuto la stessa idea senza saperlo e la cosa ci ha divertito.

I programmi utilizzati

Per non rendere l’articolo più complicato da leggere vi elenco qui tutti gli strumenti usati. Chiaramente tutto dipende da quale operazione volete fare (quindi non è detto che vi serviranno tutti). Rispetto ad Aldo io mischio un po’ gli strumenti ad interfaccia grafica con quelli a linea di comando, spero che non sia un problema.

Vi posso dire per certo che trovate tutti questi componenti nel gestore pacchetti di Ubuntu, ma sono convinto che qualsiasi distribuzione tra quelle più famose li comprenda nei propri repository.

Modifiche relative all’ordine delle pagine

Dividere un PDF in più parti

Pdfsam fornisce diverse opzioni attraverso l’interfaccia grafica alla sezione Split, tra le quali:

• burst (divisione in pagine singole)
• divisione dopo n pagine
• divisione ogni n pagine
• divisione delle pagine pari o dispari

Unire vari PDF

In questo caso pdfsam permette un semplice accodamento di più documenti, cosa che si può ottenere anche con pdftk usando questo comando:

pdftk 1.pdf 2.pdf 3.pdf cat output 123.pdf

Eliminare/tenere solo alcune pagine

Usando PDF-Shuffler è possibile selezionare col mouse una o più pagine (aiutandosi con i tasti Shift o Ctrl) e poi premere Canc per eliminarle. Se invece un documento contiene molte pagine e se ne vogliono preservare solamente alcune è più semplice farlo da terminale. Cito l’ottimo esempio dal post di Aldo:

Col seguente comando estraiamo le pagine 3, dalla 10 alla 20, 25, 28, 32, dalla 45 alla fine.

pdftk input.pdf cat 3 10-20 25 28 32 45-end output output.pdf

Modificare arbitrariamente l’ordine delle pagine

Tramite PDF-Shuffler si possono accodare più PDF (oppure lavorare su uno solo) e poi spostare le pagine semplicemente tramite drag’n'drop.

Alternare le pagine tra due PDF distinti (interleave)

Questo si rivela utile nel caso in cui sia necessario modificare separatamente le pagine pari da quelle dispari (per esempio per ritagliare con margini diversi) oppure quando abbiamo un documento PDF con 2 pagine per foglio che vogliamo spezzare in modo da avere pagine singole. Le istruzioni per il ritaglio le vedremo dopo, intanto supponiamo di avere due documenti, dispari.pdf e pari.pdf, da voler alternare. Il trucco l’ho trovato sul blog Binary Static, e consiste nel fare il burst dei due PDF usando nomi opportuni per le pagine, in modo che poi vengano ordinate correttamente.

pdftk dispari.pdf burst output %04d_A.pdf
pdftk pari.pdf burst output %04d_B.pdf

Si provvede dunque all’unione di tutte le pagine (è importante che non ci siano altri file PDF estranei nella stessa directory):

pdftk *.pdf cat output out.pdf

Preparare la stampa a libretto (booklet)

Per realizzare autonomamente un libretto da stampare su fogli che poi andranno piegati e rilegati insieme, è necessario ridisporre le pagine in modo che l’ordine sia corretto una volta che viene fatta la rilegatura. Si può fare facilmente passando per il formato PS (PostScript). I comandi sono i seguenti:

pdftops documento.pdf output.ps
psbook output.ps tmp.ps
psnup -pA4 -2 tmp.ps booklet.ps
rm output.ps tmp.ps
ps2pdf booklet.ps
rm booklet.ps

In pratica si converte il documento in PostScript e si ordinano le pagine a libretto. Si usa psnup (vedi più sotto) per metterlo su due pagine in formato A4 (ovviamente si può cambiare) e poi si riconverte il file ottenuto in PDF. Qua e là si fa un po’ di pulizia. Sulle differenze tra pdf2ps e pdftops consiglio di leggere questo articolo. Ricordatevi infine, quando stampate, di fare correttamente il fronte-retro!

Modifiche sull’aspetto delle pagine

Ruotare le pagine

Il modo più comodo di ruotare di 90° o 180° a piacimento alcune (o tutte le) pagine di un PDF, è quello di usare PDF-Shuffler. Una volta selezionate le pagine desiderate (aiutatevi sempre con i tasti Ctrl o Shift), cliccate col destro per scegliere dal menu come ruotarle. Una volta finito esportate il file. Si possono ruotare le pagine anche tramite il terminale usando pdftk: consultate l’articolo di Aldo per questo aspetto.

Ritagliare i margini

Se volete ritagliare approssimativamente i bordi delle pagine, il metodo più facile è usare ancora PDF-Shuffler. Il menu contestuale ha una voce per il ritaglio, la nuova finestra che si apre vi chiede un valore in percentuale per ogni lato. Ricordate che questo valore è sempre relativo alla pagina di partenza, anche se lo cambiate successivamente.

Se invece avete un documento con bordi precisi dove ritagliare, dovrete ricorrere a un sistema un po’ più macchinoso. Per questo avrete bisogno innanzitutto di convertire la pagine da ritagliare in una immagine dalla quale misurare dei pixel. Ne approfitto quindi per dirvi come convertire un PDF in immagini. Usate ImageMagick in questo modo:

convert -density 288 documento.pdf -resize 25% documento.jpg

Il trucco di usare una risoluzione di 288 e poi riscalare del 25% si chiama supersampling e consente di avere un’immagine precisa e con l’antialiasing. Dovete quindi aprire l’immagine con Gimp o un altro editor di immagini e misurare i pixel che volete tagliare da ogni lato. Una volta fatto questo, salvate questo codice in Python dentro a un file chiamato pdf_crop.py e dategli i permessi di esecuzione. Usatelo nel seguente modo:

pdf_crop.py -p 1.0 -m "10 20 30 40" -i documento.pdf

Cambiate i valori in pixel: in questo esempio lo script taglia il documento di 10 pixel a sinistra, 20 in alto, 30 a destra e 40 in basso.

Nei commenti è stato suggerito anche Briss, che consente di ritagliare una o più zone, in modo da poter anche dividere una pagina in più parti. Purtroppo non è disponibile nei repository però vale la pena provarlo.

Ridimensionare le pagine

Anche in questo caso si può lavorare con il documento convertito in PostScript. Si usa quindi psresize per cambiare il formato di carta e ridimensionare per il meglio il documento. Tenete presente che dovete conoscere la dimensione in centimetri prima e dopo il ridimensionamento, e calcolare che livello di percentuale è richiesto. Per esempio, per ridimensionare un A4 in A5, dovete scalare circa del 70% (cioè 0.7) e passare da una dimensione di 21×29.7 cm a una di 14.85×21 cm.

pdftops documento.pdf output.ps
pstops "1:0@0.7" output.ps scalato.ps
psresize -w 21cm -h 29.7cm -W 14.85cm -H 21cm scalato.ps ridimensionato.ps
ps2pdf ridimensionato.ps
rm output.ps scalato.ps ridimensionato.ps

Mettere più pagine in una

Come accennavo prima, per disporre più pagine in una in un documento PostScript, si può usare il comando psnup. Ad esempio, per mettere 4 pagine in una su un foglio A4, potete fare così:

pdftops documento.pdf output.ps
psnup -PA4 -4 output.ps multipagina.ps
ps2pdf multipagina.ps
rm multipagina.ps output.ps

Operazioni relative all’intero documento

Riparare un PDF danneggiato

In alcuni casi un file PDF con piccoli difetti può essere letto male dai lettori, ma si può tentare di recuperarlo. Per farlo, dovete semplicemente “unire” quel file a nessun altro, con uno dei metodi che ho indicato inizialmente (pdftk oppure pdfsam).

Sbloccare le operazioni sui PDF

Alcuni file vengono creati con il blocco su alcune operazioni, come ad esempio la stampa oppure la copia del testo. Su Linux quasi sempre non è un problema, visto che questi blocchi sono ignorati da vari lettori, però se dovete passare un documento a una persona che usa Adobe Reader potrebbe tornare utile sbloccare il PDF.

Per farlo, aprite il file in PDF-Shuffler e poi esportatelo semplicemente. In alternativa si può usare il sito PDFUnlock! per documenti fino a 5MB. Tenete presente che questo metodo funziona solo per i PDF con permessi bloccati (stampa, copia, …) e non con i PDF protetti da password per la lettura, i quali non si possono sbloccare così facilmente.

Se il file è un PDF in versione 1.5 (invece della più diffusa 1.4) PDF-Shuffler può aver problemi a esportarlo. In questo caso, avete due ulteriori alternative un po’ meno ottimali al sito PDFUnlock!:

• convertire il file in PS e poi di nuovo in PDF come spiegato nel paragrafo successivo (relativo alla compressione)
• aprirlo con Evince e usare la funzione di stampa “su file” per creare un nuovo PDF (perderete l’orientamento delle pagine orizzontali)

Comprimere gli elementi grafici per ridurre il peso

Di questo avevo già parlato in un altro post, in sostanza si tratta di convertire in PS e poi di nuovo in PDF: quando il documento contiene immagini molto pesanti, queste vengono compresse automaticamente.

pdftops output.pdf tmp.ps
ps2pdf tmp.ps compresso.pdf
rm tmp.ps

Modificare i metadati

Per cambiare le informazioni interne, come l’autore del documento, è utile prima di tutto estrapolare quelle che ci sono già:

pdftk input.pdf dump_data output info.txt

Poi si può modificare il file di testo con le opportune informazioni, e riscriverle così:

pdftk input.pdf update_info info.txt output output.pdf

Ringrazio Aldo, perché ho estratto queste istruzioni dal suo post. Cito inoltre questo stralcio dove dice che parametri si possono inserire.

Un esempio di elenco di metadati:

InfoKey: Title
InfoValue: Titolo del PDF
InfoKey: Subject
InfoValue: Soggetto del PDF
InfoKey: Keywords
InfoValue: Parole, Chiave, Del, PDF
InfoKey: Author
InfoValue: Autore del PDF

Estrarre i font

Se volete estrarre un carattere incorporato da un documento, potete usare FontForge. Aprite il programma e vi si presenterà la schermata Open font. Su Filter impostate Extract from PDF e poi selezionate il vostro file. Tenete conto che molti font nei PDF contengono solo un sottoinsieme dei caratteri, e molto spesso i font sono protetti da copyright. In alcuni casi sarà FontForge a rifiutarsi di estrarre il font.

Una volta aperto il carattere ci sono diverse ottimizzazioni da fare, leggete questo articolo per i dettagli.

Estrarre le immagini

Questo è uno dei compiti più semplici. Il seguente comando creerà una serie di immagini in formato XPM il cui nome inizia per estratta-.

pdfimages documento.pdf estratta

Estrarre il testo

Per convertire un PDF in formato TXT basta fare:

pdftotxt documento.pdf

Se volete soltanto ricercare all’interno dei documenti PDF, forse è più conveniente installare e adoperare pdfgrep.

Annotare e riempire i moduli

Esistono due tipi di moduli PDF. Alcuni documenti contengono dei veri e propri campi modificabili, in tal caso un lettore PDF come Evince li può tranquillamente compilare. Provate questo documento di esempio per vedere personalmente.

Se invece avete un PDF che ha semplicemente l’aspetto di un modulo e su cui volete scrivere, oppure un qualsiasi testo da annotare, potete semplicemente aprirlo con Xournal. Il programma vi fornisce un semplice strumento testo per inserire scritte dove volete e permette evidenziare o disegnare linee. Una volta finito, cliccate su File > Export to PDF per salvare un nuovo documento modificato.

Se volete fare modifiche con strumenti di disegno avanzati, potreste provare anche Inkscape. Dovete però ricordarvi che Inkscape gestisce una pagina alla volta, e se non avete installati i font presenti nel PDF le scritte potrebbero apparire diverse, sballando un po’ l’aspetto complessivo. In compenso con Inkscape avete la maggior libertà d’azione possibile, potendo spostare oggetti, eliminarli e aggiungerne di altri. Alla fine potete esportare di nuovo in PDF.

[incompleto] Convertire il PDF in formato PDF/A

Il formato PDF/A è la “versione ISO” del formato PDF. Serve per documenti che devono essere conservati per anni con la garanzia di poterli sempre aprire. Pertanto a volte serve convertire un PDF in PDF/A.

Ho fatto molti esperimenti su questo punto, ma ci sono ancora diversi problemi da sistemare prima di trovare un metodo sicuro e abbastanza automatico per usare GhostScript convertendo in PDF/A. I problemi principali sono legati ad alcuni font. Per ora perciò non posso scrivere questa sezione, ma spero di poterla aggiornare presto!

Terza serata del mini-ciclo di incontri culturali pre-estivi sull’informatica e il software libero organizzati dal Gruppo Utenti Gnu/Linux di Bassano del Grappa.

Gli appuntamenti spaziano dal 1 al 29 giugno 2011 a cadenza bisettimanale.

Clicca qui per maggiori informazioni!

Ritengo corretto indicare quali sono le linee guida per le discussioni qui sul blog, in modo che leggere e scrivere i commenti possa essere per tutti piacevole e senza incomprensioni.

Spero che le andiate a rileggere e se per caso sono ancora scritte in modo poco interessante scrivete pure un commento qui così posso rifinirle un po’ meglio.

via Regole « Il blog di Andrea Lazzarotto.

Poi il proiettore, che ha permesso solo una visuale veramente pessima. Per questo motivo è stato necessario rifare il procedimento di installazione e registrare il desktop, per poi montare il tutto in modo più preciso possibile. Infine, dati i numerosi momenti di pausa dovuti al dover lasciare proseguire l’installazione, la durata del talk sembra ridotta rispetto al solito (poco più di un’ora).

Nonostante questi problemi spero che il risultato finale sia degno. Buona visione.

Seconda serata del mini-ciclo di incontri culturali pre-estivi sull’informatica e il software libero organizzati dal Gruppo Utenti Gnu/Linux di Bassano del Grappa.

Gli appuntamenti spaziano dal 1 al 29 giugno 2011 a cadenza bisettimanale.

Clicca qui per maggiori informazioni!

OpenShot è uno degli editor video non lineari più semplici da usare in piattaforma Linux, ed allo stesso tempo fornisce numerosi effetti e funzionalità avanzate oltre a supportare una vasta gamma di formati di file.

Ovviamente anche anche il video di questo talk sarà a disposizione online il prima possibile, però mi farebbe lo stesso piacere poter vedere di persona qualche lettore della zona. Nel link qui sotto trovate tutte le informazioni, compresa la mappa del luogo alla pagina “Dove trovarci”.

via Montaggio video con OpenShot | GrappaLUG.

Vi spiego che intendo per decentemente: un browser dovrebbe supportare, al momento del rilascio, tutte le tecnologie web già divenute standard de iure e anche magari qualcuna di quelle standard de facto (ma questo è opzionale). Ci sarebbero poi da fare anche molti discorsi sulla sicurezza ma tralasciamo. Internet Explorer è noto per non supportare granché delle migliori tecnologie CSS. Con Javascript sembra andare un po’ meglio solo perché gli autori di Jquery e librerie simili fanno davvero i miracoli per far funzionare tutto, in realtà non è tutto oro quello che luccica. Addirittura bisogna inserire un meta tag nelle pagine per far comportare Internet Explorer (a partire dalla versione otto) in modo un po’ più normale, altrimenti fa apposta a comportarsi male.

Questo cosa implica? Si arriva all’ironica regola che ho inventato e deciso di chiamare del 3+3:

Se ci vogliono 3 giorni per creare e far funzionare qualcosa in un browser standard, ci vogliono 3 mesi per far funzionare la stessa cosa con Internet Explorer.

Sembra una battutina, però è vero, e i problemi sono ancora peggiori.

La situazione attuale

Prima vi parlavo delle date di rilascio e dovremmo fare un altro piccolo approfondimento su questo. Di seguito riporto le date di rilascio ufficiali per le varie versioni di IE:

• versione 6 – 2001
• versione 7 – 2006
• versione 8 – 2009
• versione 9 – 2011

Secondo Microsoft il 10% delle persone usa Internet Explorer nella versione 6, che è uscita 10 anni fa. Anche se al tempo fosse stato il browser migliore della categoria, ora è comunque un suicidio navigare con quella roba. Figuratevi sviluppare siti che funzionino lì. Lo stato delle cose è grave: si stima che il 40% delle persone usi Windows XP che ha come ultima versione disponibile la 8, vecchia di 2 anni (ma in realtà anche di più).

È la stessa azienda di Redmond che incoraggia le persone ad aggiornare subito il browser, il problema è che lo fa invitando a usare Internet Explorer 8 oppure 9. Se vi state chiedendo che male ci sia, leggete l’articolo Internet Explorer 9 e il supporto ai web standard per rendervi conto che seppur uscito nel 2011 è parecchio indietro rispetto a qualsiasi altro browser che rispetta veramente gli standard (per citarne alcuni Firefox, Safari, Chrome, Opera…).

Tra uno o due anni saremo punto e a capo: molti utenti che usano Internet Explorer e rimangono indietro, con gli sviluppatori web che si strappano i capelli cercando di fare siti web funzionanti.

Lo script dissuasore

Per fortuna, se gestite dei siti web e come me volete evitare di diventare pazzi, dovendo avere anche a disposizione una macchina Windows per fare test esotici e sperare che le cose funzionino, potete offrire ai vostri utenti un’alternativa migliore.

Basandomi sul vecchio script di Explorer Destroyer, nella versione modificata da Xavier, ho ritoccato e sistemato un popup che avvisa gli utenti di Internet Explorer che è consigliabile passare a Firefox, fornendo utili motivazioni, e l’ho racchiuso in uno script PHP di facile utilizzo per chi realizza siti web. Questo non impedisce ai navigatori con IE di vedere il sito (basta cliccare un link e l’avviso sparisce).

Perché Firefox? In realtà si poteva decidere di consigliare alle persone di usare un browser che supporti gli standard (che in parole meno gentili vuol dire “qualsiasi altro browser”), però secondo me è bene consigliare Firefox per almeno 3 motivi:

• è ragionevolmente diffuso e multipiattaforma, così l’utente può riconoscerlo e usarlo altrove
• è software libero
• dando un’indicazione generica (“installa qualcos’altro…”) senza fornire alternative è poco efficace perché molto probabilmente chi usa Explorer non ne conosce e non ha voglia di cercarne una

Il procedimento di installazione e configurazione sul proprio sito richiede 5 minuti, e una volta finito chi naviga con IE riceverà una volta al giorno (oppure ogni tot di giorni a vostra scelta) questo messaggio:

Messaggio visualizzato da Internet Explorer 6

La scelta che ho voluto fare è quella di iniettare il codice nella pagina solo se ad un primo controllo fatto via PHP l’utente usa Internet Explorer. Questo vuol dire che l’HTML non viene “sporcato” se chi naviga usa altri browser, e quindi le pagine sono anche lievemente più veloci da scaricare e visualizzare.

Come installarlo

Come detto prima, lo script richiede:

• la presenza di PHP
• l’accesso FTP all’hosting
• il poter individuare (o generare con PHP) una stringa contenente il giusto tag <body> da passare alla funzione

Per prima cosa avrete bisogno di scaricare l’archivio contenente lo script e un riassunto di queste istruzioni. Potete fare il download da qui e poi dovete caricare la cartella IE nella radice del vostro hosting.

A questo punto la serie di cose da fare è abbastanza semplice.

Se volete, cambiate il valore var daysToSleep = 0; nel codice per impostare quanti giorni di “riposo” deve attraversare l’avviso prima di ricomparire nuovamente.

• 0 significa che verrà mostrato una volta al giorno
• -1 significa che verrà mostrato su ogni singola pagina, sempre

Quindi bisogna modificare il file “header” o equivalente del proprio CMS (di solito va fatto nel tema che si utilizza), e inserire al posto del tag <body> il codice seguente, opportunamente adattato:

<?php
// inserisce il semplice tag body per Firefox, il check per Explorer
require(getenv("DOCUMENT_ROOT").'/IE/IEcode.php');
printbody( <ARG> );
>

Al posto di <ARG> bisogna inserire la stringa del body (un esempio potrebbe essere <body class='prova'>) secondo le convenzioni del linguaggio PHP. Se si vuole inserire un semplice tag senza attributi si può anche lasciare la funzione senza argomento (non una stringa vuota “”).

Salvate le modifiche è tutto, potete provare con qualsiasi browser cambiando il vostro user-agent per vedere se funziona (se non usate IE vedrete male il banner, questo ve lo spiego nel paragrafo seguente). Chi usa Windows può fare la prova direttamente da Internet Explorer senza che sia necessario modificare la configurazione del browser.

Personalizzare il codice e il problema della PNG

Con un minimo di conoscenza di HTML troverete facilmente dove mettere le mani in fondo al file PHP per cambiare il testo della casella gialla. Fate attenzione però se volete cambiare il banner di Firefox con uno degli altri forniti da Mozilla. Vi ricordo infatti che le versioni più vecchie di Internet Explorer non hanno supporto alle PNG trasparenti, e ci sono innumerevoli discussioni e hack riguardo alla risoluzione di questo problema. Personalmente, dato che il banner è una sola immagine, ho optato per quella del filter.

Il codice del banner di Firefox, rispetto alla versione originaria di Mozilla, è il seguente:

<a href='http://www.mozilla.org/firefox?WT.mc_id=aff_en11&WT.mc_ev=click'>
<img src='http://www.mozilla.org/contribute/buttons/120x240bubble_b.png' alt='Firefox Download Button' border='0'
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Se volete sostituire il pulsante, dovete cambiare solo l’url dell’immagine (che è presente 2 volte come potete notare) e il padding-top dev’essere uguale all’altezza della stessa, perché così Explorer nasconde l’immagine e la ricarica sopra con AlphaImageLoader. Per questo qualsiasi browser normale vi farebbe vedere l’immagine scostata verticalmente. Be’, alla fine l’importante è che funzioni su IE!

Conclusione

La strada verso un web fatto di standard aperti, affermati e condivisi è estremamente importante. Il browser è il software che usiamo tutti i giorni, perciò risulta fondamentale che questo visualizzi le pagine web in un modo corretto e moderno. Nel nostro piccolo possiamo fare qualcosa per far conoscere alle persone un software libero che funziona molto meglio di Internet Explorer e quindi da un leggero contributo a evitare i mal di testa.

Se usate lo script sul vostro sito mi farebbe piacere ricevere un commento per saperlo e se lo ritenere interessante diffondete la notizia.

A scuola per un po’ abbiamo giocato a Stronghold Crusader, che è un gioco in cui bisogna costruire un castello e creare l’economia (taglialegna, campi coltivati, ecc) e mi sarebbe piaciuto trovare qualcosa di simile nel mondo FLOSS. In effetti Unknown Horizons non ha castelli, perché è basato sulle navi, però i concetti sono simili e nonostante sia ancora in pieno sviluppo ha già diverse parti che sono ben curate ed è già giocabile. Sotto potete vedere un video riguardo al gioco multiplayer:

Un’altra cosa interessante è che in bella mostra sul sito trovate una sezione Get involved la quale indica tutti i modi con i quali si può collaborare al progetto, anche senza essere sviluppatori. Secondo me hanno adottato una scelta molto intelligente su come coordinarsi: non ci sono mailing list e le discussioni vengono fatte tramite IRC.

Ho chiesto se avessero bisogno di qualche aiuto grafico 2D (saprei programmare, ma mettere le mani in un progettino così consistente non è uno scherzo) e nonostante la maggior parte della grafica sia fatta in Blender mi hanno detto che potrebbe tornare utile, quindi chissà, forse riuscirò a dare un microscopico contributo. Se il progetto vi piace e volete fare qualcosa vi consiglio di entrare nel canale e proporvi.

Non voglio, non mi piace e trovo stupido nonché fuori luogo disquisire su eventuali responsabilità e colpe. Mi vorrei limitare a dire che mi spiace per questa situazione dell’ultimo periodo e spero che con le nuove elezioni fatte ora il gruppo possa ritornare a prosperare: a giudicare dai nomi che ho letto direi di sì. Invece mi va di fare i complimenti in particolare a Claudio Sinigallia (il consigliere più votato). Allegato al verbale c’è un documento con la relazione sulla sua candidatura.

Mi ha impressionato positivamente e vi consiglio di leggere tutto perché riassume in due facciate come si dovrebbe gestire bene un LUG, è davvero una vision chiara e concisa. In particolare, ci sono tre passaggi che mi sono piaciuti più di tutti:

…per un buon funzionamento dell’associazione, i ruoli non devono essere messi in discussione, chi ha un incarico si deve occupare esclusivamente del suo incarico, e lasciare perdere eventuali contestazioni fatte da altri soci se non fatte nella dovuta sede…

…secondo me nessun socio deve avere materiale suo o gestire servizi su attrezzature sue per conto del lug, il lug deve essere totalmente indipendente da qualsiasi socio, questo per evitare possibili problemi con soci che ritengono di essere proprietari di parte del lug.

Ritengo che solo se riusciremo a seguire queste regole l’associazione avrà un futuro, in caso contrario a mio avviso sarà destinata allo scioglimento.

Conosco Claudio e so bene che è una di quelle persone che oltre a riflettere e parlare bene, si danno da fare e agiscono in prima persona. Spero che la previsione funesta del terzo stralcio non si avveri, anzi auguro al LUG di Vicenza di fare ancora attività utili come già si è visto in passato. Ancora complimenti a Claudio!